李香蘭原名山口淑子，家人稱她為豆豆。她是日本人，1920年2月12日出生于中國遼寧省奉天(今沈陽)附近的北煙臺(tái)，不久舉家遷往撫順。山口淑子出生在日本一個(gè)漢學(xué)世家，祖父是佐賀縣的漢學(xué)學(xué)者，父親受其影響早年到中國學(xué)習(xí)，后任職于“滿鐵”公司。生在沈陽、后居撫順的山口淑子，少年時(shí)代留在腦海里的那片血紅讓她終生難忘——1932年，她親眼看到幾名被綁的中國人被日本憲兵當(dāng)場槍殺，血肉模糊。后來她才知道那與平頂山慘案——3000名中國平民遭日軍屠殺的事件——有關(guān)。平頂山事件中，由于父親因“通敵”受到拘留，事后山口淑子一家遷居沈陽。13歲時(shí)，山口淑子認(rèn)了父親的中國同學(xué)、當(dāng)時(shí)的親日派沈陽銀行總裁李際春為養(yǎng)父，她也因此有了一個(gè)好聽的名字——李香蘭。
1943年，年輕幼稚的李香蘭滿懷著對中國和日本的愛,對未來生活的憧憬，來到北平，以“潘淑華”這個(gè)名字在北平翊教女中念書?！芭?..